中华凉茶

定义：凉茶是一种在广东、台湾、香港、澳门等地，甚至马来西亚和新加坡等亚热带地区，流行的一种茶水，常常取材自多种药草。因为广东地处之岭南，天气炎热，多雨地湿，自古多有瘴气。因此民间流行以药性寒凉，消暑解热的中草药，熬水来喝，称为各式各样的“凉茶”。有些带有苦味的凉茶又称苦茶。凉茶能流传起来，是因为凉茶具有独特的价值。凉茶除了有各种治病及保健的功效，还能清热去湿，对生活在气候湿热的中国南方的人很有帮助，所以凉茶主要于中国南方流传。马来西亚华侨也惯常饮凉茶，源自1940年代，来自番禺的华侨将广东凉茶带到马来西亚怡保。由于当年的怡保是“世界锡都”，吸引许多华工漂洋过海到矿场谋生，而大多数华工都是广东人，所以保留着这份饮用凉茶的习惯，慢慢地，凉茶在这片亚热带气候的异国也流行起来。凉茶品种繁多，每家都有自己的独门配方，而且材料的药性繁多，令人难以学会及理解其制法，所以很多创业多年的凉茶铺都是世袭的形式经营，由一代传一代。常见的有“廿四味”、“五花茶”、“雪梨茶”、“感冒茶”（沙溪凉茶）、“鸡骨草”、“火麻仁”、“夏桑菊”、“金银花”、“银菊露”（菊花茶）、“酸梅汤”、“竹蔗茅根水”、“崩大碗”等。传统上，凉茶要在全凉掉以前喝下。一般凉茶都是接近黑色，部分味道苦中带甘。部分首次喝这种饮料的外地人会对这种“既不凉、又不似茶”的东西感到奇怪。部分草本植物有苦味及食品卫生良莠不齐，导致并未普及化。部分的凉茶具有驱寒解痰、养身保健的功效，如常见的“养肝茶”、“罗汉果”、“膨大海”等。不过这些饮料基本上都是要求饮用者热饮，不然也要温饮，方能达到功效。而凉茶里面只有青草茶和罗汉果是冷热皆可，随人喜好的温度下饮用，注：本名词内容引自维基百科