蒋廷黻的《中国近代史》是一部深刻描绘从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，以及众多历史人物如曾国藩、康有为、李鸿章等人的著作。书中将近百年的历史演变和人物故事以生动的笔触娓娓道来，避免了枯燥的考据和史料的堆砌，而是聚焦于国家前途、民族命运和社会发展趋势的展现。本书以中国的近代化为线索，强调“中国人能否近代化将关系国家兴亡”。蒋廷黻主要阐述了面对“数千年未有之大变局”，近代人所做的自强努力及其失败的原因，进而提出“近代化的国防不但需要近代化的交通、教育、经济，并且需要近代化的政治和国民，半新半旧是不中用的”。《中国近代史》构建的史学框架和断代史体系，曾引领了近代史研究的风潮，为后来的研究者所推崇，被誉为近代中国史研究的开山之作。蒋廷黻的这部作品不仅是对历史的记录，更是对近代化道路的深刻反思，对后世产生了深远的影响。

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