长久以来，人们对进化的认知都来自达尔文的《物种起源》。也许，你的基因不只来自祖先，还来自细菌、蚊子，甚至病毒？20世纪70年代初，科学家开始以RNA序列重新检视生命史，他们发现，进化之路比我们原先所认为的要棘手复杂得多，生命之树的枝干也比我们所预想的更为纠缠。在本书中，曾屡获殊荣的科普作家大卫·奎曼讲述了新的基因研究如何从根本上改变了生物学这一领域和我们对生命的认知，他串联起一个个与这场科学剧变相关的故事，科学家们的研究同他们人生的关联也饶有趣味。