公元7世纪，东亚风起云涌，中日迎来军事上的首次正面交锋。在白村江之战中惨败的日本能否独善其身？天智天皇为战后事宜殚精竭虑，迁都近江却引发大和豪族不满，为壬申之乱埋下重要伏笔。尔后高句丽灭亡，新罗与大唐的对立逐渐表面化，东亚国际形势的变幻又让天智天皇看到了希望。《日本书纪》的春秋笔法让历史真相扑朔迷离，但中村修也提供了一种富有想象力的推论，勾勒了日本律令国家截然不同的发展轨迹。本书无疑给我们提供了崭新的思路。书中提出了许多大胆的观点和猜想，同时参考了中国和朝鲜方面的史料，结合新的考古发现，从多个角度重新解释以《日本书纪》为中心的日本古代历史记述，描绘了白村江之战后大唐基于一贯的羁縻支配原则，对日本进行的一系列战后处理措施，特别是引入户籍、律令等中国式统治制度的图景。而对于日本来说，这一短暂且因屈辱而被后人刻意埋没的历史经验，却在大唐势力从朝鲜半岛退出之后，帮助日本走上了独立建设律令制国家的道路。