《生死场》描写了哈尔滨附近农村的自然图景，以及生长在这一地域下的人民近乎原生态式的生活。“九·一八”事变前后，此时的中国处于民国时期，先是军阀混战、民不聊生，后又遭受日本的侵略，非和平年代使得人们的生活难以得到起码的保障。《生死场》呈现的就是这样的社会环境下底层劳动者悲苦的生存境遇，以及遭受异族侵略后人们的反抗和求生精神，隐隐透露出非常年代穷苦人民“人性”的成长。