《金瓶梅》对世情的揭露，对人性的描绘，比它的情色描写更具冲击力与持久性。在解读者叶思芬的眼中，这不是一部人们惯常认为的“淫书”“禁书”，而是一部从普通人的视角出发，描写日常生活的书，写的是柴米夫妻的衣食住行、爱恨情愁、贪嗔痴慢、生离死别。在这里，你可以看到明朝中后期运河沿岸一个有钱人家的日常生活；看到潘金莲如何挣扎谋求一个更好地未来；看到西门庆在官场、商场乃至欢场的应对进退；看到那个时代的官员、商人、妓女与尼姑的生活点滴，以及这样的日常中，人的可笑、人的可怕，还有人的可悯；看到数千年来从未改变过的世道与人心。