书中围绕文艺复兴以来西方近二十位艺术大师及其名作展开讨论，着重介绍了文艺复兴初期自乔托以来，经过“三杰”（达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔），十七世纪的伦勃朗、鲁本斯，到十八、十九世纪的近二十位画坛巨匠及其名作。讲解其艺术特点、绘画技巧，又辅以大师生平、时代思潮等内容，从艺术风格延至人格操守，行文生动洗练，深入浅出，形象解读，娓娓道来，紧扣每讲内容，或全貌，或局部，或对比，形象解读，感情表达，易于领悟，融文学、音乐、哲学、社会、时代于一体，给人以丰富而优美的精神享受。