这部作品详细描述了张居正从普通家庭起步，经历沉浮，最终成为万历首辅的一生。书中不仅刻画了张居正的政治斗争和改革措施，也展示了他生前身后毁誉的巨大反差，以及明朝社会的复杂面貌。