即便到了20世纪，医学教科书仍然充斥着自相矛盾的教导和未经检验的谬误传统，人类与疾病的抗争，同时也是与谬误的抗争。《药物简史》考察古巴比伦到当代6000年的一系列经典药物，每一种药物的背后，都是一段精彩的传奇故事。在《药物简史》中，德劳因·伯奇介绍了“明星”化学药物的灰暗过去，以及从中获得的走向进步的办法。读者将会发现，药物及其治疗方案从立论、研发到应用往往不仅是关于思维模式的长期较量，更是医者、患者、制药公司、监管机构的多方博弈。实际上，此类斗争之所以长期频仍，往往不仅因为道德良心的不足，更多是源自科学怀疑精神的缺失。