一个农场的动物们不堪忍受主人的长期压迫，终于在先期觉醒的猪的带领下起来反抗，并共同努力赶走了农场主。之后它们建立起一个自我管理的家园，并奉行“所有动物一律平等”的原则。如果接下来的故事情节是农场中的动物从此“男耕女织”，过上了无忧无虑的幸福生活，那该小说就不足以使奥威尔成为文坛巨匠了。在奥威尔的安排下，两只领头的猪为了权力的争夺而互相倾轧。它们使尽浑身解数、尔虞我诈、步步为营。最后胜方宣布败方为叛徒、内奸，并予以镇压和驱逐；获胜的猪们逐渐侵占了其他动物的劳动成果，成为新的特权阶级。农场的戒律被修正为“有的动物较之其他动物更为平等”的荒谬字眼，动物们又回复到甚至远不如从前的悲凉境地……