鸵鸟常被描述成缺少智慧和理解力的动物；狮子几乎普遍地被用来代表勇敢、力量和高贵；蛇往往代表负面意义；传说中的龙在中国象征着吉祥，而在西方却代表了毁灭。在人类认识和利用自然的过程中，无论是真实存在的，还是虚构想象的动物，都已深刻地融入人类的生活中。《大英博物馆动物简史》甄选大英博物馆260余件动物主题的馆藏珍品，它们跨越不同时期与文化，涵盖野生动物、被人类驯养的动物、具有象征性的动物等各个类型。通过精美的图片与文字解说，读者不仅可以通晓每件艺术品，还能更深刻地了解人类生活与文明。