在工业革命时代的所有伟大创举中，铁路对后世有着深远影响。1830年利物浦—曼彻斯特铁路开通，标志着铁路时代真正来临。在此之后，从伦敦到爱丁堡，路程耗费时间由2个星期缩短到2天，城市之间不再遥遥相望。普通人可以选择去远距离的城市工作，再乘坐火车回到郊区生活，这种跨地区通勤改变了农耕时代以来的社会形态。由于人们的活动范围不再局限于周围地区，远途旅行成为新兴潮流，更多人开始以一种全新视野，打量以前到达不了的世界。铁路成为连接世界的工具，更深远的影响是，它促进了工业革命以来的现代化进程。铁路使得商品、人力在城市之间高效流通，加速了资本运转。得益于大规模修建铁路网络，19世纪西方国家一跃建立了领先世界的工业文明。铁路技术向世界各地传播，触及了看似完全不可能的高度和遥远的角落，也催生了一批充满胆识的时代奋斗者。从近代早期富有野心的殖民开拓者，到中国高铁时代富有创见的建设者，《钢铁之路》将为我们讲述，铁路如何在200年现代化进程中，一步步发展成为大国崛起的国之利器。