《贸易打造的世界》既是一部经济史也是一部文化史。全书以“贸易”为线索，但不止于贸易。由市场、商品、运输、暴力等等与贸易相关但连接着人类历史发展的重要节点也都一一展现。相对于其他世界史，《贸易打造的世界》一大亮点是将两位学者的多年学术成果积累，以小见大，将历史、文化、商贸巧妙地融于一体并以生动活泼的方式讲述出来。而其中不乏有颠覆以往传统观念的提问或是论点：人们的胃容量与城市暴动有着怎样的关系？巴西如何能以红木闻名？铁路的建设对于印度现代化的贡献极为渺小？鸦片促使全球化进程加快？看似古老的中国却是许多经济形成的创新之地？……这些问题在书中的答案几乎颠覆了人们以往的传统观念，由此对全球化及其历史产生进一步的思考。