《生命是什么》是分子生物学的关键性著作，作者薛定谔的思想影响了一代生物学家，开创了信息生物学研究之先河，对20世纪后半叶生命科学和神经科学带来了深刻的影响和启发。薛定谔颠覆性地提出生命以“负熵”为食的观念，并特别强调用物理和化学的方法研究生命现象的重要性。开启了“生命即信息”的认知革命。内容轰动了当时的学术界和思想界，被当代著名物理学家西蒙尼认为“是我们世纪的物理学家中引人注目的哲学家”。