截至2015年，德国共有70余人获得诺贝尔奖，其中60余人获得自然科学领域的奖项。分析其中的原因，肯定有很多种，比如科研实力雄厚、科学家人数众多、科研条件优越等。其中有一条是不能忽视的，那就是科学知识的普及。让每一个孩子阅读好的科普读物是德国社会的共识。德国的科普图书种类繁多、学科齐全、知识严谨、印制精良。在德国科普图书中，销量特别好的是泰斯洛芙（Tessloff）出版社的一套少年儿童百科知识全书《什么是什么》（WAS IST WAS）。在每一个书店里，这套百科全书都摆在非常显眼的位置。从出版社提供的销售数字来看，该套百科全书出版60年以来长盛不衰，在德国本土的销量累计超过6000万册。在世界范围类，该套百科全书已被翻译为39种语言，遍及45个国家和地区，销量超过8000万册，是受世界各地青少年欢迎的科普图书之一。