耳机功放是耳机功率放大器的简称，它能够在耳机与音源之间，发挥出耳机最大的功效，深受广大耳机发烧友的青睐。那么耳机功放是什么？
耳机功放和通常说的功放在原理上是一致的——都是放大声音信号，只是耳机功放的输出功率很小，匹配的是耳机这种小功率的负载;普通的功放匹配的是大功率的喇叭负载（耳机内也是喇叭，只是功率太小），因此通常耳机功放都可作为普通功放的前级放大电路。目前市场上的很多上百元的耳机都可以配套比如爱谱王MH399等。凡是有耳机接口的都有耳机功放，从专业的角度而言，很少有耳机功放这种说法，一般都叫耳机输出。功放是指要有一定的功率输出（一定的电流电压），而耳机的需求电流电压太小，因此很少有叫耳机功放的。耳机功放说白了就是一种放大器，连接在耳机与音源之间，起到发挥耳机实力作用。
耳机功放是为耳机专门设计的功率放大器，主要用于推动中高端的高阻抗耳机。普通耳机的阻抗一般为16-32欧姆，中高级HIFI发烧耳机为了获得较好的低频响应，往往采用高密度线圈长冲程设计，这时耳机的直流阻抗会高至200-600欧姆。
一般的随身听或者功率放大器都是低阻输出设计，遇到这样的高阻耳机会成倍降低输出功率，并破坏频响曲线，因为这时的末级功率管没有工作在线性区域内。耳机功放能适应这些高阻耳机。同时耳机功放可以在提高输出功率的基础上，可以改善音质、调整系统的音色走向，这已经在耳机发烧友中形成共识。
在高端的耳机中分为两类，一种是高阻抗、低灵敏度的耳机，这类的耳机普通设备的耳机输出很难驱动。还有一类的耳机采用的低阻抗、高灵敏度的设计，这样的耳机对于电流输出的稳定性要求很高。针对这种情况，需要耳放来改善音源的耳机输出，来发挥耳机的效果。
