1、光通道不同
单反相机采用了特殊的构造，更本上解决了象差的问题，就是说从取景器内部看到的就是将要暴光在胶片上的图象，传统傻瓜机由于镜头和取景器各自分开，光通道和取景内容不同，又称为“旁轴取景”，如果拍摄的距离很近有可能造成看到的是拍摄对象的头，而照的是对象的身子！所以普通相机没法拍摄微距照片，也不能直接看到景深等效果。
2、快门不同
单反相机都是采用帘幕快门，速度可以做到1/2000秒以上，而普通传统相机采用镜间快门（在镜头透镜之间，为花瓣状）速度一般最多做到1/400秒。单反相机优势明显。
3、镜头不同
单反相机可以更换不同的镜头（广角、鱼眼、长焦）。普通相机不可能做到，因为取景器内看到的和胶片上得到的影象完全是两回事。
4、功能上差异很大
高档的单反相机有丰富的手动功能，专业摄影师能得心应手的使用。而普通相机手动功能有限。当然效果就不可能同日而语。
5、体积相差很大
单反相机往往体积庞大，携带麻烦，而普通相机相对较小巧，特别是有些傻瓜机，小巧方便。
