1. 生抽、老抽和酱油的主要区别在于它们的颜色、味道和用途。生抽是通过发酵大豆和面粉制成的，颜色较浅，呈红褐色，味道偏咸且鲜美，主要用于炒菜和凉拌，以保持菜肴原有的色泽并增添鲜味。

2. 老抽是在生抽的基础上加入了焦糖等成分，经过特别工艺处理而成。它的颜色深，接近黑色，口感微甜，味道比生抽淡一些。老抽主要用于给菜肴上色，如红烧菜、焖菜等，赋予食物深厚的颜色和味道，但不适合用于点蘸或凉拌类菜肴。

3. 普通酱油介于生抽和老抽之间，颜色和味道也处于两者之间，酱香味较浓。它可以作为蘸料使用，搭配蒜末、花椒油等，用于蘸食生肉片、火锅食材等，也可以用于红烧、做酱菜和腌菜等。普通酱油需要长时间加热才能激发出浓郁的酱香。

4. 在烹饪中，生抽适合用来调味，尤其在炒菜或凉拌时能保持菜品的原色；老抽则主要用于调色，使菜肴看起来更有食欲；普通酱油适用于需要长时间炖煮的菜肴，能够带来更醇厚的味道。选择哪种酱油取决于具体的烹饪需求和个人口味偏好。