虾青素是一种天然的紫色类胡萝卜素，主要通过摄取含有虾青素的食物来获取。虾青素被誉为“自由基杀手”,具有抗氧化、抗炎、抗癌、保护心脏血管等多种功效。

虾青素的主要作用包括:

1. 抗氧化：虾青素能够中和自由基，减少氧化反应，保护细胞免受损伤。

2. 抗炎：虾青素可以减轻炎症反应，缓解疼痛和肿胀。

3. 抗癌：虾青素可以通过抑制癌细胞的生长和扩散，以及增强免疫系统的功能来抗癌。

4. 保护心脏血管：虾青素可以降低血脂、改善动脉硬化，保护心脏血管健康。

虾青素的副作用相对较小，但在使用前仍需咨询医生。可能会出现以下副作用:

1. 极少数人可能会出现过敏反应，如皮肤瘙痒、呼吸急促等。

2. 虾青素可能会导致药物相互作用，因此在使用其他药物时应先咨询医生。

3. 虾青素剂量过高可能会导致中毒，因此应严格按照医生或营养师的建议使用。

总结起来，虾青素具有多种功效和作用，但使用前仍需咨询医生，遵循医生或营养师的建议。