围棋使用方形格状棋盘及黑白二色圆形棋子进行对弈，棋盘上有纵横各19条线段将棋盘分成361个交叉点，棋子走在交叉点上，双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。因为黑方先走占了便宜，所以人为规定黑方局终时要给白方贴子。
另外，要想在围棋对局中成功地完成“吃子”，发动进攻作战的一方，就必须掌握一些在局部战斗中“吃子”的基本技巧。例如抱吃，是把对方的棋子往自己棋子多的地方赶，像怀抱一样把对方的子圈起来；门吃，是找到对方的断点，像门一样把对方的棋关在里面；征子，是从两边连续打吃，使对方只剩一口气，直到最后把对方都吃掉；此外还有双吃、枷吃、扑吃等技巧。
围棋的规则规定黑棋先下子，先下子的黑方有一定的先着之利。为了补偿白棋后下子的不利，现行中国围棋竞赛规则规定：
执黑棋的一方在终局计算胜负时，需要贴给白方3又3/4子。这样，在胜负数棋子的时候，黑棋185个子才能为胜，胜3/4子；白棋177个子为胜，胜1/4子。
一般围棋入门，从基础入门知识到使用的实战技巧，初学者对于围棋基本规则，活棋与死棋，眼和假眼，气和禁入点等围棋基本知识入门。如下：
活棋与死棋，棋子如果被对方棋子紧紧包围住，没有气了，那就需要从棋盘上将其提掉。但在对方包围住的棋中，如果做出两个眼，对方就永远也无法把它提去。这块棋就是活棋。因此凡具有两眼或两眼以上的棋都是活棋。
眼和假眼，几个子围住一个交叉点，术语叫做‘’眼‘’做眼的目的是防止棋子被对方提去。必须注意，有一种眼是‘’假眼‘’它虽然也是由几个子围住一个交叉点，从表面来看像一个眼的样子，但没有真眼的作用，这一点千万要搞清楚。
气和禁入点，在棋子作为气的点上，如果有异色棋子存在，双方棋子都因此而减少了气。如果棋子的气均被异色棋子占领，而棋子便呈无气状态。不能立即提掉对方的棋子，凡同时具备这两个条件的，都是“禁入点。
