一、性质不同
1.弹力素：是一种护理卷发的产品，它的作用主要是给卷发定型，增加头发的弹性，弹力素始于发廊，是啫喱和发乳的合生物，使用时也可以和发尾油（又称：修护液）一起使用。
2.护发素：亦称润丝，一般与香波成对使用。洗发后将适量护发素均匀涂抹在头发上，轻揉一分钟左右，再用清水漂洗干净，故也有人称为漂洗护发剂，属于发用化妆品。护发素从外观形态上分为透明型和乳液型2种，从护理形式上又可分为免洗型护发素及清洗型护发素。清洗型护发素，是在洗发后即同时进行，使用方便，可对头发进行护理。
二、用法不同
1.弹力素：次使用的时间在刚洗完头，头发不滴水时。第二次使用的时候需在头发上用喷头喷点水，使头发周围都湿湿的，把弹力素在手上抹均，然后在头发上任何造型就可以了。
2.护发素：冲洗护发素是常用的日常护发产品。其特点是通过用水冲洗可将护发成分均匀地分布于全体头发上。而煸油发膜中的护发成分含量更高，因此护发效果强。免洗护发素则具有可以在任何时候、任何场合都能使用的特点，不需要额外的冲洗步骤。另外，它既可用于全部头发，又可以有选择性地用于局部头发的护理。
三、功效不同
1.弹力素：弹力素是给卷发定型，增加头发的弹性，比较适合烫后的卷发。使用弹力素时头发可免洗，可当护发品。每天可打理在烫过的头发上保持卷型，以免卷发还型。用来修复和护理卷发的膏状物，有定型的效果。
2.护发素：一般认为，头发带有负电荷。用香波（主要是阴离子洗涤剂，肥皂也属于此类）洗发后，会使头发带有更多的负电荷，从而产生静电，致使梳理不便。
