柴油发动机和汽油发动机是目前最主要的两种发动机，提到柴油车很多人印象中还是屁股冒黑烟的传统印象，但随着新技术的使用和普及，配有排气过滤器的新型柴油发动机基本上杜绝了黑烟排放的现象。在欧洲，大多数柴油发动机已经达到了欧4排放标准。其二氧化碳排放平均比汽油机低30%左右。柴油机动力性好，扭矩大，所以大货车、大客车、工程机械通常都选用柴油发动机，目前也有不少进口越野车、SUV例如路虎、BMW等采用柴油发动机，柴油车使用的时候有没有必要使用柴油改善剂呢？这需要从柴油发动机的原理说起。
柴油发动机与汽油机点燃燃料混合气不同，柴油机不需要火花塞，燃油直接喷入缸内，通过将进气和有雾混合压缩加温，靠压缩产生高温使油汽燃烧以完成做功。而汽油机则是把汽油和空气的混合气体送入汽缸后，依靠火花塞点燃使其完成做功。此外，柴油机的压缩比（20以上）要比汽油机大，其做工时的爆发压力也相应的大，所以动力性好，扭矩大。具体表现就是载重、爬坡能力更强。
燃油高压共轨直喷系统
为了提高燃烧效率，工程师想方设法就是为了使燃油喷射形成均匀的油雾，一套行之有效的燃油喷射系统对于柴油机来说非常关键。由于柴油机的压缩比大（柴油机16-20，汽油机10-11），汽缸内的压力非常大，要形成均匀的油雾，也就需要很高的喷油压力，而现在主流的柴油机则是电控的高压共轨喷射，通过高压油泵加压，ECU采集传感器信号，控制带电磁阀的喷嘴改变喷油时机和喷油量，实现燃油喷射的精确控制。柴油机的喷油器是其最为复杂精密的部件，到目前为止还是从本质上提高柴油机效率的关键部件。
喷油嘴特写：
高压油泵
高压油泵的作用是供给柴油机在正常运转时的足够的高压燃油，同时保证柴油机迅速启动所需要的额外供油量和压力要求。一般油泵采用柱塞式设计，整体结构更为紧凑可靠，也能承受更高的工作压力。油泵采用皮带驱动，最高压力可达1800bar，可以调节压力以确保对喷油系统进行更精确的控制，实现燃油燃烧的高效率。
保持燃油系统良好状态是关键
柴油比汽油更重，它含有更多更长的碳原子链，蒸发很慢。生产柴油时的精炼过程较少，所以柴油比汽油便宜，同时也容易有更多杂质，尤其是国内的柴油，确实存在着油品参差不齐的问题，不少是“低稳定性”和“不干净燃烧”的燃油。油品不理想，那么对于高压共轨这样精密的喷射系统，在柴油的使用上面是不是会出现一些问题呢？答案是肯定的。
柴油燃料质量问题通常是在以下方面：燃油系统润滑性能、燃烧性能、引擎清洁度、稳定性、低温堵塞过滤器、水分控制。质量不好的柴油很容易造成积碳和油路沉积。Cummins（康明斯）就发现某些发动机会在喷嘴产生积碳而导致动力明显减弱，Cummins分析了这些车辆，并开发了一种实验室测试方法模拟这些积碳和沉淀，Cummins（康明斯） L10积碳测试，这种测试可以用于评估燃油/燃油添加剂质量，即Cummins（康明斯） L10积碳测试，由2个L-10 Cummins发动机串联，以2300 RPM, 50-60 HP，循环运行125小时。然后根据流量损失比例、活塞沉积物进行评级。如下图：
喷油嘴评级：左边是质量不好的柴油，右边是质量合格的柴油。
喷油嘴积碳将会影响精确喷油和雾化效果。
除了积碳之外，柴油的润滑性能也同样影响燃油系统的状况，喷油嘴里面的精密的电磁阀、柱塞泵都需要良好的润滑，否则会加快磨损，造成系统故障，并且影响精确喷油。
一个合格的柴油添加剂作用：
改善柴油的清洁性，减少积碳和油路沉积
提高柴油润滑性，减少燃油系统磨损
增加燃油稳定性，提高燃烧效率
减少水分进入，防止乳化液形成
所有这些性能的改善都有助于保持柴油发动机的良好状态，减少排放和提高效率。还需要注意的一点，不合格的添加剂可能会影响发动机密封，反而会造成发动机故障。
