春日里的小旅行，最易成行。江浙一带，虽然每年都去，却总能找到新鲜玩意儿，美食当然也是如此。今年在苏杭一带，发现了非常别致的一种植物——冰草。这种原产于非洲的蔬菜，口味相当独特。而回头再看，冰草这种新鲜蔬菜，也在本城悄然现身。
在苏州的香宫，第一次见识了"冰草"这种食材，觉得很神奇。冰草是种挺"奇特"的蔬菜。就外观而言，它与其说是土生植物，更像是水培植物，每一片叶片都长得"油光锃亮"，饱含水分。不过最吸引眼球的是，它的每片叶子上，都凝结着许多透明的露珠。第一次看到冰草的人，会误以为这是将叶片在冰箱中冷藏结霜所致。其实不然，这些"露珠"，是冰草自带，属于它的一种分泌物，状如水滴，晶莹剔透。大厨介绍，这种神奇的冰草原产于非洲，不过眼下在云南一带已有培植。不过冰草的养殖条件受一定的限制，所以产量不多，运输成本也比较高。作为一种蔬菜，冰草的价格，还是属于比较"贵族"的。
冰草要怎么吃？大厨们最推荐的方法是生吃。因为冰草本身含有天然植物盐，吃口上有淡淡的咸味。把冰草洗干净，什么都不添加，用舌头细细地品一下，就可以感觉到这股淡淡的盐味。而冰草吃起来细嫩无渣，脆爽多汁，这种特质，也是通过生吃的方法最能体会。部分餐厅会把生吃的冰草放在冰面上装盘，让冰草的口感更加冰爽，在入春以后吃起来尤为开胃。
不过一种有趣的食材之所以变得深入人心，单一的烹饪方法显然不够。冰草的食法，也不至于那么单调。除了冰镇、生吃，大厨们最愿意把冰草做成沙拉。据说，在引进到中国之前，法国菜以及一些西餐中就已经常用到冰草。在一般沙拉中，冰草是种很容易使用的食材，因为它本身没有太"奇特"的味道，便于和各种食材配搭，无论是做"主角"或是"客串"都不坏。而且冰草的"卖相"十分好看，新鲜的冰草每一片叶子都好似能掐出水一般，十分神奇。而到了国内，大厨们以各种中西合璧的方式调味的冰草沙拉，也十分别致。比如在杭州的桂语山房，冰草用来和黑松露、白芦笋、牛油果、有机小胡萝卜等"洋气"的蔬菜相伴，搭配醋和橄榄油，有西餐的口感，又有中餐的意境，可算是冰草的豪华配置。而苏州香格里拉酒 店香宫的凉拌沙拉，是纯中式的口味，用鲜味吊出冰草的清新感，也非常别致。此外，用日式酱汁、鲜酱油、芝麻酱等，都可以用来拌冰草，各有滋味。
除了生食、凉拌之外，和冰草有关的菜式，还有水煮、白灼、清炒，甚至用来做汤等。冰草可以水焯，而且用开水略烫一下，就会变软。所以吃火锅的时候，可以作为火锅的涮料，它的口感虽然没有凉拌那么脆爽，但非常鲜嫩。而通过白灼的方式，会让冰草变得更入味。也有人会拿冰草来做汤——总之，好玩的食材，我们不一定要去局限它的做法，各种风味都尝试一遍，你就能更加了解冰草。
在苏杭一带，冰草已经开始流行，不少高品质的餐厅，都可以找到相关的冰草菜式。甚至在一些菜场和超市，都有机会买到冰草，尽管由于产量的问题，作为一种蔬菜，冰草的价格还是挺高的。而在上海的餐厅，冰草并不多见，倒是在"极食"餐厅，还可以找到"凉拌冰草"这道菜。
